Tijdlijn Theater:1959
1959: Henk en Francine Abbing verlaten de gesloten kast; poppenspelers worden performers die zichtbaar zijn en contact maken met het publiek
Henk en Francine Abbing, met hun gezelschap Poppentheater Francine Abbing, verlaten in 1959 als eersten hun gesloten kast, maar zij zijn niet de enigen. Vanaf ongeveer 1965 wordt het Nederlandse poppenspel steeds professioneler, en is er een stormachtige ontwikkeling van een nieuwe generatie poppenspelers, die directer willen communiceren met hun publiek. Hun kast wordt meer een decor, het decor wordt beeldend theater. Een sterke vernieuwingsimpuls komt van Hinderik de Groot, met de oprichting van (Pop)Studio Hinderik in 1967. Vanaf die tijd is poppenspel steeds vaker een mengvorm met andere theaterdisciplines.
De poppentheaterwereld is heden ten dage relatief klein, maar verre van marginaal. Het poppentheater is springlevend en bestrijkt het hele spectrum van traditie tot experiment; er is een sterk besef van continuïteit,maar ook een open blik naar de wereld en de toekomst. Er zijn tientallen spelers en gezelschappen op hoog niveau die beroepsmatig actief zijn op het gebied van het poppen-, papieren-, schimmen-,figuren-, object- en beeldend theater. Groepen als Het Nederlands Marionettentheater, Amsterdams Marionetten Theater, Cartouche, Poppentheater Dibbes, Théâtre Espace, Theater Gnaffel, Grims Papieren Theater, Speeltheater Holland, Phoenix Papieren Theater, Poppentheater Lejo, Frank Kooman, Hotel Modern, Poppentheater TAMTAM, 't Magisch Theatertje, Theater Terra, en theatermakers zoals Feike Boschma, Damiët van Dalsum, Fred Delfgaauw, Neville Tranter, Henk Boerwinkel, Jozef van den Berg, Hinderik de Groot zijn en waren tot ver over de landsgrenzen bekend. Jonge theatermakers als Meike van den Akker, Marlyn Coetsier, Steven Groenen, Ulrike Quade, Ananda Puijk en Eduardo de Paiva Souza ontvangen reisbeurzen, stipendia en prijzen.
Jaarlijks zijn er in Nederland meerdere (internationale) poppenfestivals, zoals POPART in Theater Bellevue en het Ostadetheater.