Tijdlijn Theater:1983

1983: De Afro-Amerikaanse theatermaker Rufus Collins oogst succes op de eerste versie van het Stagedoor Festival

Theatermaker Rufus Collins (1935-1996) komt al een aantal jaar vanuit Londen, waar hij bij het Living Theatre werkt en musicals regisseert, naar Amsterdam om voorstellingen te maken in het Soeterijn theater. Zijn producties gaan vaak over racisme en de gevolgen ervan. Zo valt hij in 1984 op met The Kingdom, een grootschalige opera over de zwarte onafhankelijkheidsbeweging op Haïti, met veertig kleurrijke, jonge amateurs in de Amsterdamse Engelenbak. Collins regisseert deze opera samen met Henk Tjon.

Het Soeterijn theater, specifiek bedoeld voor niet-westers theater, is een springplank, een ontmoetingsplek en platform voor allochtone makers, die het mogelijk maakt dat niet-westers theater groeit en geleidelijk andere plekken vindt. Zo ook in 1983. Collins verhuist dan definitief naar Amsterdam. In dat jaar is hij de grondlegger van het interculturele Stagedoor Festival, een Amsterdams festival waar hij steeds de drijvende kracht achter zal zijn. Op de eerste versie ervan oogst hij succes, en jarenlang blijft hij er voorstellingen maken, waarbij hij steeds uitgaat van de autonome kracht van niet-westerse culturen. Alleen zo kan volgens hem assimilatie en integratie slagen. Collins wil geen ‘minderhedentoneel’ maken, maar toneel dat een afspiegeling is van de samenleving. In een interview zegt hij: "Ik wil het soort theater dat eruit ziet als de Kalverstraat. Ik ben gek op Amsterdam, je ziet er mensen in alle soorten en alle kleuren, en ik zie dat karakter van de stad nergens op het toneel terug."