Theaters op proef
In 1949 werden in Zwolle twee proefplaatsen aangelegd voor een openluchttheater:
a) Op het terrein van de voormalige speeltuin van Thijssen, gelegen aan de Willemsvaart voorbij het ‘Jodendijkje’. Er waren 2000 zitplaatsen en 5000 staanplaatsen. Op 13 Augustus 1949 gaf de Oranje Vereniging Spoolde, met groot succes, een voorstelling van ’Dauw over de Velden’ van mevrouw Burlach-de Bruyn. Vooral de technische mogelijkheden op het podium werden geprezen.
b) In het Engelse Werk, een park dat rond 1820 in Engelse landschapstijl was aangelegd. Er waren 600 zitplaatsen. Het theater werd op 19 Augustus geopend met een voorstelling van Adriaan en Olivier van Leonard Huizinga. Na het eerste seizoen werd het theater verplaatst naar een plek aan de grote vijver in het Engelse Werk. Het kreeg daar 1000 zitplaatsen. De opening was op 20 juli 1950 met ’Kleine kinderen worden groot’ van Noel Langley. In 1951 werd het theater weer verplaatst, nu naar het terrein van een vervallen kwekerij achter Krismans uitspanning. Het podium lag vlak voor de zogenaamde Kruitpoort. In 1952 werd het verbouwd en kreeg 1000 zitplaatsen. Het speelvlak was 16 bij 15 meter. Voor de kassa werd een afgedankt kaartcontrolehokje van de Nederlandse Spoorwegen gebruikt. Na 1957 waren er geen activiteiten hoewel er tussen 1964-1966 nog wel verbeteringen werden aangebracht. Maar door gebrek aan spelers, werden er geen voorstellingen meer gegeven. In het Engelse Werk is nu nauwelijks nog iets te zien van wat eens het mooiste openluchttheater van Nederland was. Nu is er een bezoekerscentrum.
Bron
- Openluchttheaters in Nederland door Eric Alexander en Nico van der Krogt, uitgave Walburg Pers. 2011