Tijdlijn Cabaret: 1973 - Freek de jonge en Bram Vermeulen presenteren Neerlands Hoop Express

Neerlands Hoop Express: een mix van een popconcert en een cabaretprogramma

Nadat Freek de Jonge en Bram Vermeulen in 1968 van start gingen met hun Neerlands Hoop, beleefden ze verschillende grote successen.

In 1973 maakte het duo met het programma Neerlands Hoop Express een nieuwe vorm van theater: een mengeling tussen cabaret en popmuziek. Er worden drie muzikanten bij betrokken: Thé Lau, Jan de Hont en Harry Heeren.

Het programma wordt aangekondigd als een 'overstaanbaar goede show'. De link met popmuziek wordt ook gemaakt in het programmaboek, dat eruit ziet als een popblad uit Amerika. De 'Express' behandelt de belevingswereld van jongeren, het opgroeien in de jaren zestig en zeventig; volwassen worden dat gepaard gaat met muziek, patat, drugs, handicaps, eenzaamheid en angst. Vermeulen en De Jonge verwezenlijken een jongensdroom met het optreden met een popgroep.

Het publiek waardeert het programma, maar er zijn ook toeschouwers die teleurgesteld zijn vanwege het verschil met de vorige programma's, die meer vanuit het cabaret gemaakt zijn. Dit levert ook intern spanning op in de groep, die echter nooit wordt uitgesproken. Freek de Jonge heeft gemixte gevoelens bij de voorstelling. Hij houdt erg van de popmuziek, maar hij wil ook graag de aandacht naar zich toe trekken tijdens het optreden. Met vier collega's naast je, is dat wat lastiger dan wanneer je alleen op het podium staat. Ondanks dat de aanhang van Neerlands Hoop groeit, besluiten Vermeulen en De Jonge een jaar lang de aandacht op televisie in plaats van het theater te richten.