Synopsis
Het gaat slecht met Thebe, de stad lijdt onder diverse plagen. Een groep priesters komt naar het koninklijk paleis om hulp te vragen aan koning Oedipus. De koning heeft zijn zwager Creon al naar het orakel van de god Apollo gestuurd om raad te vragen. Voordat Oedipus in Thebe arriveerde werd zijn voorganger Koning Laius onder mysterieuze omstandigheden vermoord door een onbekende dader. Oedipus redde Thebe daarop, werd koning en trouwde met de weduwe Jokaste, de zuster van Creon. Inmiddels heeft het orakel gesproken: om de plagen te laten verdwijnen, moet de moordenaar van Laius opgespoord en gestraft worden. Een moordenaar die zich volgens het orakel nog steeds in de stad bevindt.
Oedipus spreekt een vloek uit over de moordenaar en laat de blinde waarzegger Tiresias komen om te helpen bij het onderzoek. Tiresias beschuldigt Oedipus er vervolgens van de moord op Laius te hebben gepleegd zodat juist hij de schuld is van het ongeluk dat Thebe treft. Oedipus vermoedt hierin een complot van Creon om hem omver te werpen en wil hem verbannen. Jokaste haalt hem over dit niet te doen omdat hij geen geloof moet hechten aan wat waarzeggers beweren. Ooit hoorde zij immers dat Laius een voorspelling kreeg dat hij door zijn eigen kind zou worden gedood. Jokaste en Laius inderdaad een kind, maar dit werd door hen te vondeling gelegd. Een herder vond hem en uiteindelijk werd de baby liefdevol door de koning en koningin van Korinthe opgevoed. Als Jokaste een beschrijving geeft van de plek waar Laius werd vermoord, herinnert Oedipus zich dat hij ooit op dezelfde plek een moord heeft gepleegd. Hij vertelt Jokaste dat hij een profetie had ontvangen dat hij zijn vader zou vermoorden en met zijn moeder het bed zou delen. Om deze voorspelling te ontlopen, verlaat hij Korinthe, waarna hij onderweg enkele mannen doodt en uiteindelijk met Jokaste trouwt.
Als een boodschapper uit Korinthe arriveert met het nieuws dat zijn vader is overleden, is Oedipus aanvankelijk opgelucht. Totdat de boodschapper vertelt dat de koning en koningin niet zijn echte ouders waren. Dan vallen de puzzelstukjes op hun plek. Jokaste smeekt Oedipus om zijn verleden niet verder te onderzoeken en Oedipus beseft dat de voorspelling van Apollo is uitgekomen. Jokaste pleegt uit schaamte zelfmoord en als Oedipus haar vindt steekt hij uit verdriet zijn eigen ogen uit, en laat zich door Creon verbannen uit Thebe.
Overzichten
Overzicht voorstellingen die op dit werk zijn gebaseerd: