Synopsis
Het toneelstuk speelt zich af in Thebe, een stad die door oorlog verscheurd is. Antigone is de dochter van Oedipus, de koning van Thebe. Nadat Oedipus uit Thebe is verbannen, komt de heerschappij over Thebe in handen van zijn zonen Eteokles en Polyneikes. Hoewel de afspraak was dat de broers om het jaar zouden regeren, weigert Eteokles na zijn jaar afstand van de troon te doen. Daarop belegert Polyneikes de stad met behulp van buitenlandse legers. Tijdens de gevechten sterven beide broers waarna Kreon, de zwager van Oedipus, de heerschappij over Thebe krijgt.
Kreon gunt Eteokles een eervolle begrafenis, maar ontzegt Polineikes dit recht. Hij wordt bestempeld als verrader en, bewaakt door wachtposten, buiten de stad achtergelaten. Antigone, de zus van Eteokles en Polineikes, trotseert het verbod van Kreon echter en slaagt erin haar broer te begraven. Ze wordt ontdekt en door de wachtposten naar Kreon meegevoerd. Hoewel Antigone de verloofde van zijn zoon Haimon is, besluit Kreon haar toch ter dood te veroordelen. Haimon protesteert zo heftig hiertegen dat Kreon besluit Antigone in een grot te laten opsluiten om daar te sterven. Op deze manier kan hij niet van moord beschuldigd worden.
De blinde ziener Tiresias komt ten tonele en draagt Kreon op Polineikes te begraven en Antigone te bevrijden. Uit angst voor de goden besluit Kreon Tiresius te gehoorzamen. Voor Antigone komt dit echter te laat: tijdens de begrafenis van Polineikes spoedt Haimon zich naar de grot, waar hij bemerkt dat Antigone zichzelf met een sluier heeft gewurgd. Als Kreon vervolgens bij de grot aankomt, probeert Haimon zijn vader te vermoorden. Als dit niet lukt pleegt hij zelfmoord. Dat doet ook Eurydice, de vrouw van Kreon, als ze het nieuws over de dood van Haimon hoort. Eerst spreekt ze een vloek over Kreon uit en vervolgens steekt ze zichzelf neer. Kreon blijft alleen achter.
Achtergrond
Het motto van Antigone is dat het geluk alleen gevonden kan worden als de goden niet getart worden en er verstandig wordt gehandeld.
Overzichten
Overzicht voorstellingen die op dit werk zijn gebaseerd: